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Ce bourgmestre qui n’était pas à Ath pour la ducasse...
1er juillet 2010
Christian Cannuyer est passionnant, pas seulement quand sur les antennes de l’une de nos chaînes de télévision, il raconte l’histoire de la famille royale ! Dans le cadre de l’exposition "Mémoires d’Orient. Du Hainaut à Héliopolis", de nombreuses conférences sont prévues un peu partout en Hainaut. Dans les locaux de la bibliothèque provinciale, à Tournai, l’Athois a narré le périple de Jean Zuallart, mayeur de la cité des géants et aussi pélerin de Jérusalem. Et quel meilleur décor que celui de l’Exposition de la Bibliothèque orientale pour découvrir cet illustre voyageur...
Une fois encore, le public était au rendez-vous. Il faut dire que Christian Cannuyer est connu pour ses talents narratifs et cette faculté de transporter son auditoire dans l’univers qu’il décrit. Avec Jean Zuallart, les auditeurs étaient ravis ! L’homme, né vers 1542, est d’origine flamande. Issu d’une famille qui entretient des liens étroits avec diférents seigneurs comme Robert de Trazegnies, il est amené très vite à exercer des fonctions au sein de l’Office domanial des Trazegnies. C’est sans aucun doute grâce à eux qu’il devient mayeur d’Ath, charge qu’il occupe pendant près de cinquante ans... Jusqu’à sa mort, en 1634.
Zuallart est homme de qualité. Il écrit, il devient percepteur de Richard et Philippe de Mérode, les accompagne en Allemagne, en Italie et se laisse convaincre de se rendre en Terre Sainte. Il part de Venise en mai 1586 et atteint Jaffa le 25 août. Le 30, il fait son entrée à Jérusalem... Un jour de ducasse...
De son voyage, susbistent des écrits. Et même si Chateaubriand les estime "confus et vagues", le récit est intéressant. "Très dévôt voyage" donne des informations précieuses sur ce qu’était un pélerinage en Orient à l’époque, précieuses et toujours accessibles.
Aujourd’hui, il reste la légende de ce bourgmestre voyageur mais aussi une Croix de Jérusalem, imbriquée dans le pavement de la cour de l’Hôtel de Ville. Souvenir de Jean Zuallart, chevalier du Saint-Sépulcre.
On pourra réentendre cette conférence le mardi 6 juillet à 19h au Château d’Attre.
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